中国是世界上最早发明和使用姓氏的国家，中国姓氏也是世界上历史最悠久的民族之一。

由于历史原因，我国一些少数民族的姓不是本民族姓氏，如蒙古族、满族等，而是从外族的氏族中分化出来，经过民族融合而成。

我国有很多姓氏就出自于少数民族。

中华民族最早的大团结在《汉书》上记载：“五帝时，以尧、舜、禹、汤、文、武、周公为姓。”《周礼》云：“以国为氏”。这五个大姓在当时是指皇帝及诸侯王或贵族以外的社会上层阶级以及其他较有名望人员（官称）等。

如孔子之父孔父嘉，即周文王姬昌（姬姓）九世孙；周文王之子武王之父叔段（姬姓或姜姓周），即周文王之父武王姬发，周武王姬发即周成王之父；周公为西周初期大臣之一，因辅佐周成王有功而被封于鲁地（今山东曲阜）。

这五个大姓也是我国古代姓氏中最早的姓氏，它们是：

1、黄帝的后人有个叫轩辕氏的，他的儿子轩辕去朝歌后，就把他的两个姓改为一个姓为“轩辕”，一个姓为“姬”，他们还把“帝”改做了“帝”。

后来，轩辕氏的后代中有个叫姜姓的，他在齐国当官时，看到齐国欺负得厉害，就把齐国的姓改成了“姜”姓。

在周朝建立后，周天子把姜氏封到了姜（姜姓也是姓氏之一）地方。

但周天子封的姜氏不是贵族，就是功臣。

后来，有人告诉天子说：“有个叫姜尚的人，善于治理国家，很受百姓爱戴。”周天子就改了姜氏为姜姓。

再后来姜尚封他的儿子姬昌做了晋国君主（即晋景公），姬姓又改成了姬晋。

到春秋时期（公元前770-前476年）姜氏有位叫姬郑的人当上了晋国国君后就把自己的姓氏改成了周，这样他们两家又都恢复了姜姓。

2、炎帝的后代有个叫神农氏的，后来他和黄帝争夺天下的时候打败了，就到黄河一带去耕种了，后来他又有一个儿子叫轩辕氏，也跟着炎帝在那里开垦了土地。

有一天，他们正在田里干活的时候，忽然发现地里有一个黑色的东西，他们就用手去碰它，一碰，那个东西就裂开了，变成一个白色的球。

他们把这个球带到了黄河边，把它抛向空中。

当时天上正下着雨呢！

于是神农氏从地上捡起那个球想要往地上扔时，突然天上乌云密布起来了。

这时他想起自己是炎帝的儿子了，于是神农连忙向天祷告说：“我们的后代子孙已经从天上下来了。”于是神农就把这个叫做“轩辕”。

3、黄帝的后人又有个叫燧人氏（即女娲娘娘）的。

女娲娘娘是中华民族最早的人类，据说她是一位女娃。传说她发明了造人的技术，创造了人类社会，因此人们就称她为“女娲”。

在很久以前，人类生活的环境相当恶劣，有野兽出没、野兽侵害人、没有食物吃、人和野兽都争着抢着吃人等等，这给人们造成巨大的痛苦和灾难。

而女娲就想办法创造出一个可以在空中飞翔的女人（女娲）来解救大家于水深火热之中。

于是女娲造人的传说也就流传下来了。

4、尧是我们伟大而智慧的民族创造出最早姓氏—“姓”。

尧帝在古代历史上被称为“上古帝王之君”，是当时国家最大的统治者，也是我们华夏民族的开基祖。他不但将自己家族的姓氏——尧姓改为“氏”（即“氏”字，据《左传》记载，周成王姬诵封唐叔于唐，即唐叔虞，在唐都长安建立唐国）以纪念他所建立起的大周王朝。

尧帝是华夏民族最重要的首领和祖先之一，所以我国历代王朝都以帝尧来纪念他。

尧舜时期是我国奴隶制社会的前期阶段，也是奴隶制家族制度的形成阶段。