《史记》是中国第一部纪传体通史，记述了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝元狩元年间的历史。
《史记》有一大特色：它不是以朝代为纲，而是以人物为纲。
司马迁在《史记·货殖列传》中说：“后世子孙想学我，都只须读我的书，就可以了。”
意思是说：我们后代子孙想要学习我的文章或学说，只要依照我的思想去做就可以了。
1.写作目的
司马迁的写作目的，一是要记载历史上所发生的重大事件，二是要记述各种重要人物及其活动。
在这两个方面的写作目的同时存在着，所以，他对每一件事情都有比较全面的记载。
在记事方面，首先是把重要的事件放在首位，如说：“文王拘而演周易”、“周公辅成王”；其次是把重要的人物放在最后一位，如说：“周亚夫不死于阵前。”司马迁不仅强调《史记》是一部伟大的历史著作，而且对每一个人物都给以极高的评价。
在记事方面：司马迁以叙述史实为主，着重记叙历史上有重大影响的事件或具有重大意义或典型意义及特殊事迹；而不事铺张、不注重细节描写、语言精炼准确等特点则主要体现在叙述历史事件时特别注意对重要人物及事件作细致描写上。
2.史料价值
《史记》中记载的历史事件和历史人物，基本上都是第一手资料，具有极高的史料价值。
对《左传》的记载，是研究中国政治史和军事史不可多得的珍贵资料，它为我们了解、认识春秋战国时期的社会状况和政治面貌提供了珍贵依据；
对《史记》中记载的各种人物事迹、典故、成语等，也进行了考证。
如周武王伐纣建立西周王朝后，“一国之君”（或“一君之臣”）往往用“十无一用”（没有人能代替他）来形容。
《史记》中的这些历史人物和故事就是当时社会上一些具有代表性的人物。
3.《史记》的影响
《史记》在中国文学史上的地位，是无人能及的。
司马迁以其非凡的勇气、智慧、毅力和高超的文学艺术才华，呕心沥血地写成这本世界第一部通史巨著，开创了纪传体通史之先河，标志着我国古代历史文学创作进入了一个新阶段。
《史记》以其丰富的史料、优美生动的语言，为历代学者所推崇。
司马迁在继承前人著作精华和艺术成就方面，做出了重大贡献。
他博览群书、搜集资料、总结历史经验和教训；他注重事实胜于雄辩；他坚持原则、秉笔直书、不避嫌疑；他以其伟大创作力完成了一部伟大巨著，创造了我国纪传体通史方面光辉的一页。
4.历史地位
《史记》被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，这一评价不仅对《史记》作者司马迁的写作水平和成就给予了充分肯定，也概括了全书的特点。
司马迁在《史记叙》中高度评价了司马迁的这一巨大成就，他说：“余读史氏之作，大抵不能尽见其是非。”而以其成就和影响来衡量司马迁与其同时代的其他史学家，则认为司马迁“独步当世，不烦一家”（王充《论衡》）；“盖以其作书时，常不言利害也”（朱子传）。
而在当时却有一种论调认为：“余读《史记》数十年矣，未尝见有能入目的处。”（《汉书·艺文志》）
